OBJECTIVE: To explore whether adding a gender and HIV training programme to microfinance initiatives can lead to health and social benefits beyond those achieved by microfinance alone. METHODS: Cross-sectional data were derived from three randomly selected matched clusters in rural South Africa: (i) four villages with 2-year exposure to the Intervention with Microfinance for AIDS and Gender Equity (IMAGE), a combined microfinance-health training intervention; (ii) four villages with 2-year exposure to microfinance services alone; and (iii) four control villages not targeted by any intervention. Adjusted risk ratios (aRRs) employing village-level summaries compared associations between groups in relation to indicators of economic well-being, empowerment, intimate partner violence (IPV) and HIV risk behaviour. The magnitude and consistency of aRRs allowed for an estimate of incremental effects. FINDINGS: A total of 1409 participants were enrolled, all female, with a median age of 45. After 2 years, both the microfinance-only group and the IMAGE group showed economic improvements relative to the control group. However, only the IMAGE group demonstrated consistent associations across all domains with regard to women's empowerment, intimate partner violence and HIV risk behaviour. CONCLUSION: The addition of a training component to group-based microfinance programmes may be critical for achieving broader health benefits. Donor agencies should encourage intersectoral partnerships that can foster synergy and broaden the health and social effects of economic interventions such as microfinance.
OBJETIVO: Determinar si la inclusión de un programa de formación en materia de género y VIH en iniciativas de microfinanciación puede redundar en beneficios sanitarios y sociales superiores a los conseguidos solo mediante la microfinanciación. MÉTODOS: Se obtuvieron datos transversales a partir de tres conglomerados emparejados seleccionados aleatoriamente en zonas rurales de Sudáfrica: (i) cuatro aldeas con dos años de exposición a la Intervención de Microfinanciación para el SIDA y la Equidad de Género (IMAGE), una intervención que combina medidas sanitarias y de microfinanciación; (ii) cuatro aldeas con dos años de exposición a servicios de microfinanciación únicamente; y (iii) cuatro aldeas de control en las que no se llevó a cabo ninguna intervención. A partir de los resúmenes de aldea se calcularon las razones de riesgos ajustadas (RRa), con las que se compararon las asociaciones entre los grupos en relación con los indicadores de bienestar económico, empoderamiento, violencia de pareja y comportamientos de riesgo para el VIH. Los efectos incrementales se estimaron a partir de la magnitud y coherencia de las RRa. RESULTADOS: Se reclutó en total a 1409 participantes, todas ellas mujeres, con una edad mediana de 45 años. Al cabo de dos años, tanto el grupo en el que solo se aplicó la intervención de microfinanciación como el grupo IMAGE mostraron mejoras económicas respecto al grupo de control. Sin embargo, solo en el grupo IMAGE se observaron asociaciones coherentes en todos los dominios en lo que atañe al empoderamiento de las mujeres, la violencia de pareja y los comportamientos de riesgo para el VIH. CONCLUSIÓN: La inclusión de un componente de formación en los programas de microfinanciación por grupos puede ser decisiva para lograr beneficios más amplios para la salud. Los organismos donantes deberían fomentar fórmulas de colaboración intersectorial que propicien sinergias y amplíen los efectos sanitarios y sociales de intervenciones económicas como la microfinanciación.
OBJECTIF: Examiner si l'adjonction d'un programme de formation sur la violence liée au sexe et sur le VIH aux initiatives relevant du microcrédit peut apporter des bénéfices sur les plans sanitaire et social supplémentaires par rapport à ceux fournis par le microcrédit seul. MÉTHODES: Des données transversales ont été obtenues pour trois agrégats spatio-temporels sélectionnés au hasard dans des zones rurales d'Afrique du Sud : (i) quatre villages ayant bénéficié pendant 2 ans de l'Intervention IMAGE (Intervention with Microfinance for AIDS and Gender Equity), combinant une intervention de type microcrédit et un programme de formation sanitaire ; (ii) quatre villages ayant bénéficié pendant 2 ans de services de microcrédit uniquement ; et (iii) quatre villages témoins n'ayant été visés par aucune intervention. La détermination des rapports de risques ajustés (RRa) à partir de données sommaires pour les villages a permis de comparer les groupes en fonction des valeurs des indicateurs de bien-être économique, d'autonomisation, de violence exercée par le partenaire intime (VPI) et de comportements à risque pour le VIH. Les effets supplémentaires ont été estimés d'après l'amplitude et la cohérence des RRa. RÉSULTATS: Au total, 1409 sujets (uniquement des femmes, âge médian : 45 ans) ont été recrutés. Au bout de 2 ans, on a constaté des améliorations économiques par rapport au groupe témoin dans les deux groupes bénéficiant d'une intervention : celui desservi par l'Intervention IMAGE et celui ayant accès uniquement à des services de microcrédit. Néanmoins, seul le groupe bénéficiant de l'Intervention IMAGE présentait des associations cohérentes sur l'ensemble des domaines avec l'autonomisation des femmes, la violence exercée par le partenaire intime et les comportements à risque pour le VIH. CONCLUSION: L'adjonction d'une composante formation aux programmes de microcrédit destinés à des groupes peut être essentielle pour obtenir des bénéfices sanitaires plus larges. Les agences donatrices devraient encourager les partenariats intersectoriels propices aux synergies et élargir les effets sur le plan sanitaire et social des interventions économiques telles que la microfinance.
